Табак

В 1510 году Франсиско Эрнандес де Толедо привез семена табака в Испанию. Пятьдесят лет спустя, он был представлен во Франции дипломатом и доктором, Жаном Нико, которому растение обязано родовым названием (Никотиана). Жан Нико вылечил знаменитую мигрень Катерины  Медичи, королевы Франции.

Другим известным поклонником табака был глава Мальтийского Ордена, который популяризировал его среди своих монахов. Приверженность к табаку королевы Медичи и мальтийцев сделали табак исключительно популярным в Париже, а потому европейцы начали активно употреблять растение, которое Жан Нико привез из Португалии. Этот факт превратил главу Мальтийского ордена в известного исторического персонажа.

Табак, неизвестный в то время под этим именем, был известен как Никотин, названный так в честь Нико. Позже, это  название осталось только за активным ингредиентом растения, а также научное название растения происходит от имени Жана Нико.

В 1585 году, знаменитый морской офицер и  капер, сэр Фрэнсис Дрейк, привез его в Англию; Английский исследователь и поэт сэр Уолтер Ралей привнес в Елизаветинсий двор привычку использовать курительный табак для трубок. Новый продукт быстро распространился по всей Европе и России, и в 17-м веке он достиг Китая, Японии и западного побережья Африки.

Испания монополизировала торговлю табаком, для чего в 1634 году она установила исключительное право на продажу этого продукта для Кастилии и Леона, режим, который в 1707 году был распространен на все территории короны, что сопровождалось запретом на выращивание растения на полуострове для облегчения таможенного контроля.

Распространение запрета на производство и продажу табака на Кубе, где производилась большая часть этого растения, вызвало многочисленные восстания, и в 1735 году Испания уступила эксплуатацию табачных плантаций Компании Гаваны. Англоязычная колониальная Америка стала ведущим в мире производителем табака; выращивание началось в поселении Джеймстаун, где уже в 1615 году растение росло в садах, полях и даже на улицах; за короткое время табак стал основным сельскохозяйственным продуктом и основным средством для получения доходов колонии.

В 1776 году табак распространился до Северной Каролины и достиг запада Миссури.

В 1864 году, фермер из Огайо случайно получил штамм с дефицитом хлорофилла, который был назван белым берли, и, в конечном итоге, стал основным ингредиентом Американской мешки табака, особенно, после изобретения в 1881 году сигаретной машины.

Табак долгое время считался лекарственным растением. Во многих фармацевтических книгах он занимал первую страницу.

Лекарственное использование табака было следующим: листья, нанесенные на лоб для облегчения головной боли, отвар корня в качестве жаропонижающего средства, также важны были его свойства глистогонные и антидисменорейные .

Он использовался в качестве противоревматического средства. С помощью табака лечили облысение, использовали его в случае опьянения, против воспалений.

Многочисленные мифы и легенды, связанные с дымом и табаком, типичные для доколумбовых культур, пришли к нам как часть традиций, до сих пор укоренившихся во многих современных обществах. Так, коренные народы, которые живут на берегах нижнего русла реки Сусьо в Колумбии, рядом с Панамским перешейком, считают, что там была легендарная страна Дабейда, где находился храм, в центре которого стоял идол из чистого золота, представляющий богиню Бурь. Это легендарное место представляло собой холодную землю, покрытую снегом и льдом, пока шаман или колдун не пустил на нее клуб табачного дыма, превратив его в теплую и наполненную жизнью землю. В свою очередь, легенда об индейцах Варао из Венесуэлы связывает табак с происхождением мира. Когда «восходящая птица» (солнце) впервые поднялась в небо, она подумала о доме между землей и небом, круглом и белым, как облако дыма. Одной мысли было достаточно, чтобы изображение стало реальностью. Затем, «птица рассвета» создает четыре бахана, которые составляют четыре элемента дыма, которые придают табаку свой характер (бахана - это название, под которым табак известен в регионе).

Четыре элемента дыма - это «черная пчела», которая сильно зудит, когда курильщик делает первую затяжку, «красная пчела», «желтая пчела» и «голубая медовая муха», чьи духи пронзают тела и дают им свою силу.

Первые знаменитые сигары были произведены в Севилье и на Кубе. Куба, с ее плодородными землями, стала мировой столицей табака. Пинар-дель-Рио до сих пор является колыбелью кубинского табака и знаменитых «habanos». На Кубе много табачных фабрик.